Alergias são reações exageradas do sistema imunológico a substâncias que, na maioria das pessoas, não causam sintomas.
Os principais sintomas das doenças alérgicas são: espirros, coriza, obstrução nasal, tosse, irritação na garganta, gota pós-nasal (muco escorrendo na parte posterior da garganta) e chiado no peito.
Existem diversos tipos de alergias, dentre as mais comuns estão: asma, rinite, conjuntivite, sinusite, urticária, alergia alimentar (manifesta os mesmos sintomas das demais, após o contato com alimento), e, em casos mais graves o angioedema (inchaço das pálpebras, lábios ou extremidades) e a anafilaxia.
Quando o edema se localiza na língua ou na glote, representa uma urgência médica por risco de asfixia. Não existe idade determinada para que uma alergia apareça e se desenvolva. Ela pode aparecer e desaparecer a qualquer momento. Ao ingerir o alérgeno (como é chamada a proteína que desencadeia a reação alérgica), o organismo se protege e aciona a liberação de químicos inflamatórios mediados por imunoglobulinas de classe E (IgE). A intensidade dos sintomas varia conforme a susceptibilidade de cada pessoa e a quantidade de alérgeno ingerida.
Os testes de quantificação de IgE's específicos, são capazes de detectar múltiplos alérgenos com uma única amostra de sangue.
Este resultado, aliado ao histórico clínico do paciente e ao exame físico, auxiliam o médico a diagnosticar a causa dos sintomas e a definir o tratamento correto.
